[헤럴드신문 = 문상준 기자] 고창군이 ‘2025 대한민국 환경대상’에서 생태환경 분야 대상을 수상했다. 생태복원과 환경교육, 탄소중립 실천 등 생태환경 전 분야에서 전국 최고 수준의 정책성과를 거둔 결과다.

18일 고창군에 따르면 이날 오후 국회 헌정기념관에서 대한민국환경대상위원회(위원장 이규용) 주관으로 열린 ‘2025 대한민국 환경대상 시상식’에서 대상(생태환경분야)을 수상했다.

고창군은 행정구역 전역이 유네스코 생물권보전지역으로 지정된 국내 최초의 기초지자체로, 자연과 인간의 조화로운 공존을 목표로 다각적인 생태환경 정책을 선도해왔다.

최근 3년간 군은 생물다양성 보전과 훼손지 복원, 친환경 인프라 조성, 환경교육 기반 확대, 탄소중립 정책 이행 등에서 의미 있는 성과를 거두며 ‘지속가능한 생태환경 도시’로의 정체성을 확립했다.

대표적으로 ‘영산기맥 솔재 생태축 복원사업(2023년)’, ‘인천강 기수역 훼손지 복원사업(2024년)’, ‘고인돌생태공원’·‘자연생태원 건립(2025년 말 준공예정)’ 등이 있다.

특히, 덕산리 일원에서 진행된 고창읍 도시생태축 복원사업은 8만8102㎡ 규모의 훼손지를 복원하고, 멸종위기종(가시연꽃) 서식지 확보, 생태관광 연계, 환경교육 등 다차원적 효과를 창출한 것으로 평가받고 있다.

이와 함께, 환경부 공모사업인 생태계보전부담금 반환사업 또한 눈에 띈다. 군은 해당 공모사업으로 고창읍성(서문) 소생태계공원, 석정 외정제 가시연꽃 서식지, 보릿골 숲쟁이숲, 배풍산 마을숲, 월곡 뉴타운 탄소중립숲 등을 조성하며 훼손지 복원과 주민 체감형 녹지 확충을 동시에 달성했다.

고창군은 이날 시상식 식전행사에서 수박, 멜론, 복분자 음료, 고구마 땅콩 등 고창의 우수한 농특산물을 전시·시식하는 행사를 통해 지역 농산물을 널리 홍보고하고, 고창군 공식 온라인 통합쇼핑물인 ‘고창마켓’을 적극 알리는 계기를 마련했다.

심덕섭 고창군수는 “이번 수상은 행정과 군민, 전문가가 함께 이룬 결과이며, 고창의 자연을 지키고자 하는 모두의 노력이 있었기에 가능했다”며, “앞으로도 고창군은 국내 생태복원 1번지 대표 지자체로서 대한민국의 지속가능한 환경미래를 선도하겠다”고 말했다.

고창군은 향후에도 생태복원과 생물다양성 보전, 환경교육과 주민참여형 정책을 강화하며 ‘사람과 자연이 공존하는 생태도시 고창’의 위상을 더욱 공고히 해나갈 계획이다.