서귀포시 체육진흥과 체육지원팀장 강미진

[헤럴드신문] 건강은 건강할 때 지키라는 말처럼 우리는 나이가 들수록 더 많은 관심과 노력을 건강에 쏟게 된다. 하지만 정작 우리 사회의 많은 어르신들에게는 운동하고 싶어도 갈곳이 없고 운동할수록 경제적 부담이 커지는 현실이 여전히 존재한다.

2023년 한국스포츠과학원 정책 연구 결과에 따르면 체육활동 참여자의 연간 의료비는 26만7,800원으로 비참여자(55만6,000원)의 절반 수준이라고 한다. 노인들의 의료비가 가계 지출에 미치는 비중등을 감안하면 노인 건강 증진 및 의료비 절감을 위해서 스포츠 활동 장려가 절실히 필요하다.

이러한 배경으로 정부에서 올해부터 추진하고 있는“어르신 스포츠시설 이용료 지원사업”을 소개하고자 한다. 이 사업은 기초연금을 받는 만 65세 이상 어르신을 대상으로 1인당 10만원의 모바일 스포츠 상품권을 지급함으로써 저렴한 비용으로 스포츠 시설을 이용할 수 있도록 지원하여 어르신들의 체육 활동 기회를 확대하는데 목적이 있다.

이에 서귀포시에서는 읍면동 복지 부서의 협조로 기초연금 수급자 대상 홍보문자 알림, 시 홈페이지 홍보 등을 통해 지원 대상자를 모집하고 있으며 어르신들이 많이 이용하는 수영장, 헬스장 등 스포츠 상품권 이용이 가능한 제로페이 가맹점 확대를 위해 노력하고 있다.

신청을 원하는 경우 전화(1551-9998), 온라인(ssvoucher.co.kr) 또는 읍면동주민센터에 방문하여 서면 신청도 가능하다.

이 사업이 단순한 비용 지원이 아닌 어르신들의 규칙적인 체육활동 지원을 통해 신체 건강뿐만 아니라 정신 건강, 사회적 고립 해소에도 큰 역할을 할 것이라 기대하며 좀 더 활기찬 노년을 보내기 위해서 늦지않게 꼭 신